Al SeniorLab continuem explorant nous coneixements i descobrint experiències que ens ajuden a comprendre millor el món que ens envolta. Aquesta vegada, ens hem endinsat en la recerca sobre el càncer i hem descobert com la realitat virtual ens pot apropar als espais on es fa ciència.
El passat dijous vam gaudir d’una jornada molt especial que va combinar divulgació científica, reflexió i innovació tecnològica. Ens va visitar Erika López, investigadora de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB), que ens va oferir una xerrada sobre el càncer, els seus orígens, els factors de risc i els avenços que s’estan produint en la seva investigació.
Va ser una oportunitat per acostar-nos a un tema que ens afecta com a societat, plantejar-nos preguntes i descobrir que, darrere de cada avenç mèdic, hi ha anys de treball, observació i dedicació científica.
Aprendre a pensar científicament
Abans d’endinsar-nos en el món del càncer, l’Erika ens va proposar una reflexió sobre com es construeix el coneixement científic.
Ens va explicar què és el mètode científic i com la recerca es basa en l’observació, la formulació de preguntes, l’anàlisi, la recollida de mostres i la comprovació dels resultats. També vam descobrir la importància que aquests resultats es puguin verificar i reproduir.
Un dels aspectes que més ens va fer reflexionar va ser la desinformació en temes de ciència i salut. Vivim envoltats de notícies, titulars impactants i missatges que sovint prometen descobriments miraculosos o presenten informacions alarmants sobre determinades malalties.
Però, com podem saber si allò que llegim és cert?
La investigadora ens va compartir algunes eines per contrastar la informació, identificar fonts fiables i desenvolupar una mirada crítica davant dels continguts que circulen pels mitjans de comunicació i les xarxes socials.
Una reflexió especialment valuosa en un moment en què tenir accés a molta informació no sempre significa estar ben informats.
El càncer i l’envelliment: una relació que ens va sorprendre
Un dels moments més reveladors de la xerrada va arribar quan l’Erika ens va explicar que un dels principals factors de risc de desenvolupar càncer és, precisament, envellir.
Aquesta afirmació ens va sorprendre i va despertar moltes preguntes.
La investigadora ens va ajudar a entendre que, al llarg de la vida, les nostres cèl·lules es divideixen constantment i el nostre ADN es copia una vegada i una altra. Durant aquests processos es poden produir alteracions que, amb el pas dels anys, es van acumulant. Algunes d’aquestes alteracions poden afavorir el desenvolupament d’un tumor.
Això no significa que fer-se gran impliqui necessàriament desenvolupar un càncer, sinó que, com més anys vivim, més temps tenen aquests canvis per acumular-se. També vam recordar que aquesta malaltia pot afectar persones de totes les edats, inclosos infants i joves.
Aquesta explicació ens va permetre observar l’envelliment des d’una perspectiva científica, entendre millor els processos naturals del nostre organisme i reflexionar sobre la complexitat de la vida.
Què podem fer per cuidar millor la nostra salut?
La conversa també ens va portar a parlar dels factors de risc relacionats amb l’entorn i els nostres hàbits quotidians.
L’Erika va destacar especialment el tabaquisme i el consum d’alcohol, dos factors que incrementen el risc de desenvolupar diversos tipus de càncer.
També vam parlar de la contaminació ambiental, l’exposició excessiva al sol, l’obesitat, el consum elevat de carn vermella i el contacte amb substàncies perjudicials, com l’amiant, que encara pot estar present en determinades construccions.
La reflexió principal va ser que no tots els casos de càncer es poden prevenir, però sí que podem prendre decisions que contribueixin a reduir-ne el risc.
Conèixer aquests factors ens ajuda a cuidar-nos millor, a prendre decisions informades i a comprendre que la prevenció és una part essencial de la salut al llarg de tota la vida.
La recerca avança i obre noves esperances
Malgrat la complexitat del càncer, la xerrada també ens va transmetre un missatge esperançador.
Actualment, nombrosos equips científics treballen per comprendre els mecanismes cel·lulars d’aquesta malaltia i desenvolupar tractaments cada vegada més precisos, personalitzats i menys invasius.
Un aspecte especialment interessant va ser conèixer que, en determinades situacions, l’objectiu mèdic no és necessàriament eliminar immediatament un tumor, sinó controlar-ne l’evolució i preservar la qualitat de vida de la persona.
Aquesta perspectiva pot ser especialment rellevant en persones d’edat avançada, quan determinades intervencions comporten riscos que cal valorar individualment.
Vam descobrir, així, que la medicina no només busca curar, sinó també acompanyar, cuidar i trobar les millors solucions per a cada persona.
Abans d’acabar, l’Erika ens va presentar la recerca que desenvolupa el seu equip sobre el càncer de bufeta i la seva relació amb el tabaquisme i el sexe masculí.
Ens va sorprendre descobrir que les substàncies tòxiques del tabac no afecten únicament els pulmons. Algunes passen a la sang, són filtrades pels ronyons i arriben a la bufeta a través de l’orina, on poden causar danys a les cèl·lules.
Un exemple molt clar de com la investigació científica ens permet descobrir connexions que, a primera vista, poden semblar inesperades.
Una sorpresa final: descobrim l’IRB a través de la realitat virtual!
